او مقدمات علوم را از محضر پدر بزرگوارشان که خود از بزرگان علمای زمان و از شاگردان استاد بزرگواری چون "صاحب جواهر" (آیت‌اللّه شیخ محمد حسن اصفهانی) بود فرا گرفت و سپس از محضر برادرشان مرحوم "آقا شیخ احمد" و نیز حوزه درسی "میرزا محمدهاشم خوانساری چهارسوقی" صاحب کتاب "مبانی الاصول" بهره‌مند شد.
آیت‌الله محمدعلی شاه‌آبادی سپس در تهران فقه و اصول را از محضر "حاج میرزا حسن آشتیانی" و عرفان را از محضر "میرزا هاشم گیلانی" و فلسفه را از "میرزاابوالحسن جلوه" فرا گرفت.
وی که در هجدهمین سال عمر خود به درجه اجتهاد نائل آمد برای تکمیل مراتب علمی به سوی نجف اشرف رهسپار شد و ابتدا به سامرا رفته و در درس "آیت‌الله میرزامحمدتقی شیرازی" شرکت کرد و از محضر آن بزرگوار بهره‌های بسیار برد.
آن عالم بزرگوار سپس با شور و شوقی وصف ناپذیر در درس‌های علمایی چون "آخوند خراسانی"، "آیت‌الله شیخ فتح الله شریعت (شیخ الشریعه)"، "آیت‌الله میرزا محمد حسن خلیلی" و "آیت‌الله محمد تقی شیرازی" حاضر شد.
آیت الله شاه‌آبادی
او بنا به اصرار خانواده خود بعد از هفت یا هشت سال مجددا به ایران بازگشت و در تهران سکونت گزید و در مسجد سراج‌الملک (شاه‌آباد پیشین، جمهوری اسلامی کنونی) به اقامه نماز و ترویج و تبیین معارف اسلام پرداخت و از این رو به "شاه‌آبادی" معروف شد.
آیت‌الله محمدعلی شاه‌آبادی در سال 1347 هجری قمری به حوزه علمیه قم رفته و به تربیت پرداخت طلاب علوم دینی پرداخت و شاگردان بزرگواری چون امام خمینی (ره) را به جهان تشیع ارزانی کرد.
از جمله آثار ایشان می‌توان به موارد زیر اشاره کرد:
1- شذرات المعارف
2 - رشحات البحار
3 - مفتاح السعاده فی احکام العباده
4 - حاشیه نجاه العباد
5 - منازل السالکین
6 - حاشیه کفایه الاصول آخوند خراسانی
7 - حاشیه فصول الاصول
8 - رساله العقل و الجهل
در زمان حکومت رضاشاه یکی از مهم‌ترین اقدامات آیت‌الله شاه‌آبادی مبارزه با ظلم و ستم شاهی وی بود؛ چنانکه امام (ره) می‌فرمایند: "مرحوم آیت‌الله شاه‌آبادی علاوه بر آن که یک فقیه و عارف کامل بودند یک مبارز به تمام معنا هم بودند."
آن عالم بزرگوار سرانجام در سال 1328 شمسی( سوم صفر 1369 قمری) بعد از هفتاد و هشت سال عمر پر برکت به ملکوت اعلی پیوست و پیکر پاک او با تشییع هزاران نفر از مؤمنین به "شهرری" منتقل شده و در رواق "ابوالفتوح رازی" آستان حضرت عبدالعظیم حسنی و امامزادگان همجوار(ع) به خاک سپرده شد.
منبع: کتاب روز شمار عترت، تهیه‌کننده احمد عیسی‌فر، ناشر: موسسه فرهنگی اندیشه
