استقلال و سپاهان حریفان آسیایی خود را شناختند

با اضافه‌شدن تیمهای‌استرالیا به این بازی‌ها در سال جاری قطعاً سطح کیفی این بازی‌ها نسبت به دوره‌های گذشته بالاتر می‌رود. در سال‌های اخیر نمایندگان کشورمان در لیگ قهرمانان آسیا به موفقیت‌های بزرگی در این جام دست نیافته‌اند و بیشتر قهرمانی این جام به تیم‌های منطقه غرب آسیا رسیده است.
فصل پیش تیم‌های فولاد خوزستان و صباباتری نمایندگان ایران در این بازی‌ها بودند که هر دو تیم در مرحله مقدماتی از دور بازی‌ها کنار رفتند. در این دوره تیم‌های استقلال و سپاهان باید به جنگ با رقبای خود بروند. این دو تیم در لیگ برتر امسال نتایج نسبتاً خوبی به دست آورده‌اند و امیدوارند که بتوانند در لیگ قهرمانان آسیا نیز چهره درخشانی داشته باشند. پنج‌شنبه گذشته مراسم قرعه‌کشی این دوره لیگ قهرمانان آسیا در مالزی برگزار شد.
طبق تصمیم کمیته برگزاری این بازی‌ها تیم چونبوک کره‌جنوبی که در دوره قبل به مقام قهرمانی دست یافته بود در مرحله مقدماتی شرکت نخواهد کرد و از مرحله یک‌چهارم نهایی به بازی‌ها اضافه می‌شود.
چونبوک موتورز کره‌جنوبی فصل پیش با پیروزی در مجموع دو دیدار رفت و برگشت مقابل الکرامه سوریه به مقام قهرمانی رسید.
در قرعه‌کشی تیم‌ها در دو منطقه غرب و شرق آسیا با یکدیگر به رقابت می‌پردازند. در منطقه غرب آسیا 16 تیم در 4 گروه 4 تیمی قرار گرفتند که طی آن در گروه A العربی کویت، الوحده امارات، الریان قطر و الزورا عراق، در گروه B پاختاکور ازبکستان، استقلال، الکویت کویت و الهلال عربستان ،در گروه C الکرامه سوریه، نفتچی ازبکستان، السد قطر و النجف عراق و در گروه D نیز العین امارات، سپاهان، الاتحاد سوریه و الشباب عربستان قرار گرفتند.
با بررسی وضعیت دو نماینده کشورمان در گروه‌های D و B تیم‌های استقلال و سپاهان در گروه‌های دشواری قرار گرفته‌اند که باتوجه به صعود تنها یک تیم از هر گروه آنها باید تمام توان خود را در این بازی‌ها به کار گیرند.
در منطقه شرق آسیا نیز که تیم‌های پرقدرت‌تری حضور دارند در گروه E دایموندز ژاپن، اف‌ث‌سیدنی استرالیا، شانگهای شنهوای چین، پرسیک کدری اندونزی، در گروه F بانکوک یونیورسیتی تایلند، کاوازاکی فرونتال ژاپن، آرما مالانگ اندونزی، چونمانم دراگونز کره‌جنوبی و در گروه G نیز آدلاید یونایتد استرالیا، تاملانگ آن ویتنام، سنونگ نام‌ایل هوا کره‌جنوبی و تایشان چین قرار دارند.
برنامه بازی‌های پنجمین دوره لیگ قهرمانان آسیا همزمان با قرعه‌کشی این بازی‌ها اعلام شد و طی آن تیم استقلال در دور رفت به ترتیب با تیم‌های پاختاکور ازبکستان در روز 16 اسفندماه سال جاری، الهلال عربستان اول فروردین 86 در تهران و کویت اسپورت کویت روز 22 فروردین 86 در تهران دیدار می‌کند. دور برگشت این بازی‌ها از روز 5 اردیبهشت آغاز می‌شود.
تیم فوتبال سپاهان نیز درست همزمان با بازی‌های استقلال، ابتدا در اصفهان با الاتحاد سوریه، الشباب در عربستان و العین در امارات دیدار می‌کنند.
تیم فوتبال استقلال پیش از این به واسطه برگزاری بازی در روز اول فروردین سال 86 به کنفدراسیون فوتبال آسیا اعتراض کرده بود اما این اعتراض از سوی مسئولین برگزاری بازی‌ها رد شد.
نکته حائز اهمیت در رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا که کمتر مورد توجه قرار می‌گیرد حضور قهرمان این بازی‌ها در لیگ قهرمانان جهان است که هرساله در کشور ژاپن برگزار می‌شود. چونبوک موتورز کره‌جنوبی نماینده قاره آسیا در این بازی‌ها بود که اگرچه به موفقیت بزرگی دست نیافت اما تجربه گرانبهایی را در تاریخ دوران ورزشی‌اش تجربه کرد. امیدواریم در آینده یکی از نمایندگان کشورمان در این بازی‌های مهم حضور پیدا کند تا باعث پیشرفت فوتبال ایران در سطح قاره آسیا باشد.
تیم فوتبال استقلال در سال 1970 برای اولین‌بار در جام باشگاه‌های آسیا به مقام قهرمانی رسید. استقلال در سال 1990 برای دومین‌بار موفق به فتح این جام شد و سپس پاس در سال 1992 این جام را به ارمغان آورد.
آخرین حضور نماینده‌ای از کشورمان در فینال این بازی‌ها به سال 1999 برمی‌گردد که در تهران استقلال با دو گل  مغلوب جوبیلو ایواتا ژاپن شد و به مقام دوم رسید.
البته جام باشگاه‌های آسیا از سال 2002 با شیوه جدید و تغییر نام به لیگ قهرمانان آسیا دنبال شد و شکل ظاهری این جام نیز به‌طور کلی تغییر کرد.