این رود با سرچشمه گرفتن از کوه‌های بایانهار در استان چينگ‌هاي در غرب چین از نه استان می‌گذرد تا در دریای بوهای به پایان مسیر خود برسد. طول حوضه آبريز رود زرد، از شرق به غرب ۱۹۰۰ کیلومتر و از شمال به جنوب ۱۱۰۰ کیلومتر است و در مجموع مساحتی بالغ بر ۷۴۲۴۳۳ کیلومتر مربع را در بر می‌گیرد.
رود زرد را گهوارهٔ تمدن چین خوانده‌اند؛ چرا که حوزه آب‌خیز آن زادگاه تمدن شمال چین و غنی‌ترین منطقهٔ چین در اوايل تاریخ چین بوده است. اما طغیان‌های گاه و بیگاه و ویرانگر رود زرد که ناشی از بالا آمدن بستر رودخانه در مسیر پایینی آن است، به این رود لقب مصیبت چین را داده است.
رنگ زرد آب ناشی از رسوب‌های آبرفتی است.
- منبع: ويكي پديا