همشهری آنلاین، فرخنده رفائی: موشکی که قرار است روزی انسان را به ماه و مریخ برساند، حالا توانسته یکی از دشوارترین مراحل سفر فضایی را با موفقیت پشت سر بگذارد. استارشیپ پس از انجام مأموریت مداری خود، نه در یک باند فرود یا روی سکوی شناور در دریا، بلکه درست در محل پرتاب و میان دو بازوی عظیم مکانیکی فرود آمد.
به گزارش رویترز، استارشیپ در پانزدهمین پرواز آزمایشی خود که روز جمعه ۱۳ نوامبر از پایگاه فضایی استاربیس در ایالت تگزاس آغاز شد، روز شنبه پس از حدود ۲۲ ساعت و ۳۰ دقیقه به زمین بازگشت. این فضاپیما در طول مأموریت خود ۱۴ بار به دور زمین چرخید و در ارتفاع حدود ۲۶۰ کیلومتری از سطح سیاره حرکت کرد.
استارشیپ در این پرواز علاوه بر آزمایش سامانه بازگشت، ۲۶ ماهواره پیشرفته استارلینک را نیز در مدار زمین مستقر کرد. شرکت اسپیس‌ایکس اعلام کرده است که عملکرد فضاپیما و سپر حرارتی آن در جریان بازگشت رضایت‌بخش بوده است؛ سپری که وظیفه محافظت از بدنه در برابر دمای بسیار بالای ناشی از اصطکاک با جو را بر عهده دارد.
بیشتر بخوانید:
- استارشیپ برای نخستین بار وارد مدار زمین شد
- تصاویری از لحظه انفجار بوستر استارشیپ
- ماموریت محرمانه «اسپیس‌ایکس» برای آمریکا
با این حال، مأموریت کاملا بدون نقص نبود. مرحله نخست موشک، موسوم به سوپر هوی، نتوانست به محل فرود بازگردد. سامانه هدایت این تقویت‌کننده پس از تشخیص قرار نداشتن در موقعیت مناسب، روند بازگشت را متوقف کرد و در نهایت موشک در خلیج مکزیک منهدم شد. بنابراین اسپیس‌ایکس هنوز نتوانسته هر دو بخش موشک را در یک مأموریت بازیابی کند.
هدف نهایی این شرکت ساخت سامانه‌ای است که هر دو بخش آن پس از پرتاب دوباره قابل استفاده باشند. چنین قابلیتی می‌تواند هزینه پرتاب‌های فضایی را کاهش دهد و امکان انجام مأموریت‌های پرتعدادتر را فراهم کند.
ناسا نیز برای استفاده از استارشیپ در برنامه آرتمیس و انتقال فضانوردان به سطح ماه، میلیاردها دلار با اسپیس‌ایکس قرارداد بسته است. این فضاپیما همچنین یکی از گزینه‌های اصلی ایلان ماسک برای مأموریت‌های آینده به مریخ به شمار می‌رود. با وجود موفقیت اخیر، انتقال سوخت در مدار و آماده‌سازی سریع فضاپیما برای پروازهای بعدی همچنان از چالش‌های مهم پیش روی این پروژه هستند.