به گزارش همشهری آنلاین، از ابتدای دهه ۷۰ ایجاد آزاد تجاری-صنعتی در آذربایجان غربی مطرح شده اما تا کنون تنها دو منطقه شامل ماکو و سلماس مصوب شده و زمزمه‌های ایجاد منطقه ویژه اقتصادی سرو و ارومیه هم شنیده می‌شود. این مناطق آزاد جمعیتی حدود یک میلیون و ۱۰۰ هزار نفری را با احتساب جمعیت ۸۰۰ هزار نفری ارومیه را در بر می‌گیرد اما واقع شدن شهر ارومیه در داخل منطقه ویژه اقتصادی همواره با چالش ها و تردیدهایی مواجه بوده و عملیاتی کردن آن به واسطه نبود زیر ساخت‌های لازم مشکل به نظر می رسد.
شهرستانهای ماکو، چالدران، سرو و سلماس به واسطه نیروی کار فعال و جوان و پتانسیل های بالای اقتصادی می‌توانند در زمینه مناطق آزاد عملکرد بهتری داشته باشند.
این استان با سه کشور ترکیه، عراق و آذربایجان مرز مشترک و قابلیت خاصی در توسعه فعالیت‌های تجاری و صنعتی دارد اما به اعتقاد کارشناسان زیر ساخت‌های ایجاد مناطق آزاد تجاری – صنعتی در استان مهیا نبوده و با وجود تلاش مسئولان برای رونق منطقه ویژه اقتصادی ماکو این استان هنوز نتوانسته است آنچنان که باید در این زمینه موفق عمل کند.
به گفته مسئولان در صورت راه اندازی مناطق اقتصادی در آذربایجان غربی اشتغال زایی مستقیم ۱۰ هزار نفری و غیر مستقیم ۵۰ هزار نفری در افق ۱۰ ساله دور از دسترس نیست.