به گزارش ایسنا، با پایان کار حمید چیت‌چیان گزینه‌های زیادی برای جانشینی وی مطرح شد که در نهایت حبیب‌الله بیطرف توانست برای اخذ رای اعتماد به مجلس راه پیدا کند، اما نظر نمایندگان مجلس با رییس‌جمهور یکی نبود تا بیطرف نتواند به وزارت نیرو راه یابد.
همین مساله موجب شد که روحانی روی گزینه‌های دیگر متمرکز شود و این بار با دقت بیشتری شخص مناسب وزارت نیرو را انتخاب کند. همین مساله نیز باعث شد که مجددا گمانه‌زنی‌ها برای جانشینان احتمالی چیت چیان اوج بگیرد و حتی گزینه‌هایی برای این موضوع مطرح شوند که دور از منطق به نظر می‌رسیدند، اما پس از طولانی شدن روند انتخاب گزینه وزارت نیرو، سرانجام طبق اعلام یک منبع آگاه، رضا اردکانیان به عنوان گزینه قطعی انتخاب شده و در این راستا به تهران هم سفر کرده است. هرچند گزارش‌های رسیده حاکی از این است که حداقل تا پایان این هفته نیز، خبری از معرفی گزینه نهایی وزارت نیرو به نمایندگان مجلس نخواهد بود.
اردکانیان که در سال ۱۳۳۷ در شهر یزد به دنیا آمده، مدرک کارشناسی خود را در رشته مهندسی عمران از دانشگاه صنعتی شریف (۱۳۶۲) و سپس مدرک کارشناسی ارشد در مهندسی منابع آب (۱۳۷۲) و دکتری خود در زمینه مدیریت منابع آب را از دانشگاه مک مستر کانادا (۱۳۷۶) اخذ کرد.
فعالیت‌های اجرایی او در سطح ملی شامل خدمت در وزارت کشور به عنوان معاون وزیر در هماهنگی امور عمرانی (۱۳۶۸-۱۳۶۶) و در وزارت نیرو به عنوان معاون برنامه‌ریزی و امور اقتصادی (۱۳۶۹-۱۳۶۸)، قائم مقام وزیر نیرو (۱۳۸۰-۱۳۷۷) و معاون وزیر در امور آب (۱۳۸۴-۱۳۸۰) است.
در دوره دوم فعالیت در وزارت نیرو، وی همچنین به عنوان مدیر عامل و رییس هیات مدیره شرکت مدیریت منابع آب ایران، دست اندر کار مدیریت ساخت و بهره‌برداری از طرح‌های توسعه منابع آب و نیروگاه‌های برق آبی بود.
فعالیت‌های اجرایی او در سطح بین‌المللی نیز شامل عضویت در هیات رییسه یونسکو - آی. اچ. پی (UNESCO-IHP) در پاریس (۱۳۸۱-۱۳۷۹) هیات مدیره این نهاد در دلفت هلند (۱۳۸۶-۱۳۸۲)، هیات مدیره انجمن بین‌المللی برق آبی در لندن (۱۳۸۵-۱۳۸۳) است.
از دیگر فعالیت‌های او تاسیس و اداره مرکز منطقه‌ای مدیریت آب شهری تحت پوشش یونسکو در تهران (۱۳۸۶-۱۳۸۱) است. در سالهای ۱۳۸۶ تا ۱۳۹۴ اردکانیان به عنوان مدیر موسس برنامه دهه بین‌المللی آب سازمان ملل به میزبانی دانشگاه سازمان ملل، در شهر بن آلمان مشغول به کار بود؛ وی همچنین در فاصله سالهای ۱۳۸۸ تا ۱۳۸۹ به عنوان سرپرست معاونت دانشگاه سازمان ملل در اروپا فعالیت کرد.
در سال ۱۳۹۱، اردکانیان توسط رییس دانشگاه سازمان ملل متحد و معاون دبیرکل آن سازمان به عنوان مدیر موسس انستیتو جدیدی از دانشگاه در زمینه مدیریت به هم پیوسته منابع زیست محیطی (آب، خاک و پسماند) در شهر درسدن آلمان برگزیده شد. از آن زمان، وی تحقیقات دانشگاهی و فعالیت‌های اداری موسسه را راهبری و مدیریت کرده است. در سال ۱۳۹۳ نیز با توجه برنامه دکتری مشترک بین دانشگاه صنعتی درسدن و دانشگاه سازمان ملل متحد وی به عنوان استاد تمام منتخب دانشکده علوم محیط زیستی آن دانشگاه منصوب شد.