گروه دیپلماتیک - همشهری آنلاین: این روزها «متهم کردن رقبای سیاسی به اپستینی بودن» به سلاحی مخرب در کارزار رقابت‌های انتخابات میان‌دوره کنگره آمریکا تبدیل شده است؛ سلاحی که هر دو حزب جمهوری‌خواه و دموکرات می‌کوشند با آن اعتبار رقیب را هدف بگیرند.
گزارش سی‌ان‌ان از ابعاد کم‌سابقه این جدال نوشته و گزارش داده نامزدهای انتخاباتی بیش از ۳۵میلیون دلار برای پخش بیش از ۱۶۰ آگهی مرتبط با جفری اپستین هزینه کرده‌اند؛ درحالی‌که در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴ تنها سه آگهی با این موضوع پخش شده بود.
نزدیک به ۹۰ درصد آگهی‌های شناسایی‌شده در این دوره به دموکرات‌ها تعلق دارد؛ نشانه‌ای از اینکه آن‌ها بیش از رقبای جمهوری‌خواه خود، پرونده اپستین را به محور تبلیغات انتخاباتی تبدیل کرده‌اند.
اپستین، سرمایه‌دار آمریکایی و مجرم جنسی به سوءاستفاده و قاچاق جنسی از کودکان متهم شده بود. ارتباط او با شماری از سیاستمداران، میلیاردرها و چهره‌های بانفوذ، پرونده‌اش را به موضوعی جنجالی تبدیل کرد.
اپستین در اوت ۲۰۱۹، پیش از محاکمه فدرال، در زندان به‌طرز مشکوکی درگذشت.
حالا در رقابت‌های حساس سنا، این پرونده بار دیگر جنجالی شده است. در جورجیا بیش از ۱۰ میلیون دلار و در اوهایو بیش از ۶ میلیون دلار صرف تبلیغات مرتبط با اپستین شده است.
دموکرات‌ها می‌کوشند رقبای جمهوری‌خواه را به دونالد ترامپ، مخالفت با انتشار اسناد پرونده یا ارتباط با افراد نزدیک به اپستین پیوند دهند.
جمهوری‌خواهان نیز در پاسخ، کمک‌های مالی برخی حامیان دموکرات‌ها را که زمانی با اپستین ارتباط داشته‌اند، برجسته می‌کنند تا همان اتهام را به سوی رقیب بازگردانند.
انتخابات میان‌دوره‌ای کنگره آمریکا در ۳ نوامبر ۲۰۲۶ ( ۱۲ آبان) برگزار می‌شود. در این انتخابات، رقابت برای تصاحب تمام ۴۳۵ کرسی مجلس نمایندگان و ۳۵ کرسی از ۱۰۰ کرسی سنا انجام خواهد شد.