نشانگان متابولیک معمولا با اضافه وزن، نداشتن فعالیت جسمی و سن بالا همراهی دارد.
عوامل خطرساز در دچار شدن به نشانگان شامل چاقی شکمی و مقاومت به انسولین هستند. مقاومت به انسولین یک عارضه سوختوساز عمومی است که در آن بدن نمیتواند به طور موثر از انسولین استفاده کند. به همین علت نشانگان متابولیک را نشانگان مقاومت به انسولین هم مینامند