وی در سال ۱۹۳۸ از دانشگاه سنت لاورنس فارغ التحصیل شد و چون علاقه به بازیگری داشت در آن دوران چند نقش کوتاه اجرا کرد.
داگلاس چندی بعد از تئاتر نیویورک به تئاتر برادوی راه یافت و پس از چندین سال تلاش و کار در تئاتر حرفه‌ای وارد سینما شد. وی وقتی در سینما به شهرت رسید، در تلویزیون نیز ایفای نقش کرد.
داگلاس در سال ۱۹۴۶ برای اولین بار وارد سینما شد و در فیلم عشق عجیب مارتا ایورس به نقش والتر اونیل در کنار باربارا استانویک و به کارگردانی لوییس مایلستون حضوری خاطره انگیز داشت.
پس از این فیلم وی در فیلم مهم و با اعتبار از درون گذشته در کنار رابرت میچم و به کارگردانی ژاک ترنر ایفای نقش کرد. داگلاس تا سال ۱۹۴۹ در چهار فیلم دیگر بازی کرد که مهمترین فیلم این دوره تنهایی قدم می‌زنم در کنار برت لنکستر بود.
سال ۱۹۵۱ سال همکاری کرک با ۳ کارگردان افسانه‌ای هالیوود بود که هر سه اثر نیز موفقیت‌هایی به همراه داشتند. یک داستان کارگاهی (ویلیام وایلر)، در امتداد مرگ و زندگی (رائول والش) و فیلم محبوب تک خال در حفره اثر بیلی وایلدر پرونده داگلاس را رنگین تر از گذشته کردند.
وی در سال ۱۹۵۲ در سه فیلم درختان بزرگ، آسمان بزرگ هوارد هاکس و بد و زیبا مینه لی حضور یافت. فیلم بد و زیبا بهترین دستاورد وی در این سال بود.
سال ۱۹۵۴ داگلاس برای بار دوم ازدواج کرد که بر خلاف ازدواج قبلی‌اش دوام بسیار بیشتری داشت. وی از همسر اول خود صاحب دو پسر شد که مایکل داگلاس هنرپیشه معروف هالیوود، یکی از آنها است.
اسپارتاکوس(۱۹۶۰) با کارگردانی استنلی کوبریک، یکی از درخشان‌ترین و ماندگارترین فیلم‌های کرک داگلاس محسوب می‌شود.
از مجموع فیلم‌هایی که داگلاس در مقام بازیگر یا تهیه کننده و کارگردان به نام خود در کارنامه حرفه‌ای خود به ثبت رسانده ۱۸ اثر از ۹۲ فیلم مربوط به سینمای وسترن است. همچنین وی در زمینه سینمای کمدی نیز ۳۴ فیلم بازی کرده است.
کرک داگلاس در طول دوران بازیگری خود ۴ باز نامزد دریافت جایزه اسکار بهترین بازیگری شده است.
ستاره اسپارتاکوس در ۱۰۳ سالگی درگذشت
فهرست آثار سینمایی و تلویزیونی کرک داگلاس:
۲۰۰۸ Empire State Building Murders (TV movie)
۲۰۰۴ Illusion
۲۰۰۳ It Runs in the Family
۲۰۰۰ Touched by an Angel (TV series)
۱۹۹۹ Diamonds
۱۹۹۶ The Simpsons (TV series)
۱۹۹۴ Take Me Home Again (TV movie)
۱۹۹۴ Greedy
۱۹۹۲ The Secret (TV movie) 
۱۹۹۱ Tales from the Crypt (TV series)
۱۹۹۱ Welcome to Veraz
۱۹۹۱ Oscar
۱۹۸۸ Inherit the Wind (TV movie)
۱۹۸۷ Queenie (TV movie)
۱۹۸۶ Tough Guys
۱۹۸۵ Amos (TV movie)
۱۹۸۴ Draw! (TV movie)
۱۹۸۳ Eddie Macon's Run
۱۹۸۲ Remembrance of Love (TV movie)
۱۹۸۲ The Man from Snowy River
۱۹۸۰ The Final Countdown
۱۹۸۰ Home Movies
۱۹۸۰ Saturn ۳
۱۹۷۹ The Villain
۱۹۷۸ The Fury
۱۹۷۷ Holocaust ۲۰۰۰
۱۹۷۶ Victory at Entebbe (TV movie)
۱۹۷۶ Arthur Hailey's the Moneychangers (TV mini-series)
۱۹۷۵ Once Is Not Enough
۱۹۷۵ Posse
۱۹۷۴ Mousey (TV movie)
۱۹۷۳ Scalawag
۱۹۷۳ Dr. Jekyll and Mr. Hyde (TV movie)
۱۹۷۲ The Master Touch
۱۹۷۲ The Special London Bridge Special (TV movie)
۱۹۷۱ To Catch a Spy
۱۹۷۱ A Gunfight
۱۹۷۱ The Light at the Edge of the World
۱۹۷۰ There Was a Crooked Man...
۱۹۶۹ The Arrangement
۱۹۶۸ The Brotherhood
۱۹۶۸ The Legend of Silent Night (TV movie)
۱۹۶۸ A Lovely Way to Die
۱۹۶۷ The War Wagon
۱۹۶۷ The Way West
۱۹۶۶ Is Paris Burning?
۱۹۶۶ Cast a Giant Shadow
۱۹۶۵ The Heroes of Telemark
۱۹۶۵ In Harm's Way
۱۹۶۴ Seven Days in May
۱۹۶۳ For Love or Money
۱۹۶۳ The List of Adrian Messenger
۱۹۶۳ The Hook
۱۹۶۲ Two Weeks in Another Town
۱۹۶۲ Lonely Are the Brave
۱۹۶۱ The Last Sunset
۱۹۶۱ Town Without Pity 
۱۹۶۰ Spartacus
۱۹۶۰ Strangers When We Meet
۱۹۵۹ The Devil's Disciple
۱۹۵۹ Last Train from Gun Hill
۱۹۵۸ The Vikings
۱۹۵۷ Paths of Glory
۱۹۵۷ Gunfight at the O.K. Corral
۱۹۵۷ Top Secret Affair
۱۹۵۶ Lust for Life
۱۹۵۵ The Indian Fighter
۱۹۵۵ Man Without a Star
۱۹۵۵ The Racers
۱۹۵۴ ۲۰۰۰۰ Leagues Under the Sea
۱۹۵۴ Ulysses
۱۹۵۳ Act of Love
۱۹۵۳ The Juggler
۱۹۵۳ The Story of Three Loves
۱۹۵۲ The Bad and the Beautiful
۱۹۵۲ The Big Sky
۱۹۵۲ The Big Trees
۱۹۵۱ Detective Story
۱۹۵۱ Ace in the Hole
۱۹۵۱ Along the Great Divide
۱۹۵۰ The Glass Menagerie
۱۹۵۰ Young Man with a Horn
۱۹۴۹ Champion
۱۹۴۹ A Letter to Three Wives
۱۹۴۸ My Dear Secretary
۱۹۴۸ The Walls of Jericho
۱۹۴۸ I Walk Alone
۱۹۴۷ Mourning Becomes Electra
۱۹۴۷ Out of the Past
۱۹۴۶ The Strange Love of Martha Ivers
