وی در رشته حقوق دانشگاه وین به تحصیل پرداخت و پس از اتمام تحصیلات به دلیل علاقه فراوانی که به عکاسی و قاب دوربین داشت در مدرسه عکاسی و فیلمبرداری ثبت نام کرد و در سال 1928 توانست اصول اولیه این رشته هنری را فرا بگیرد.
زینه مان با علاقه فراوان عکاسی میکرد و همین تجربیات، زمینه آشنایی و استفاده خلاقه وی از قاب دوربین را فراهم کرد.
او بعد از تجربیات این دوران، فعالیتهای سینماییاش را با دستیار کارگردانی و فیلمنامه نویسی ادامه داد. این زمینهها در مدت زمانی کوتاه، او را با دنیای سینما آشنا کرد.
زینه مان در سال 1929 به هالیوود رفت و دستیار کارگردانی را تا سال 1933 ادامه داد. یک سال بعد، از همه تجربیات پیشین استفاده کرد و به صورت مشترک یک فیلم مستند را با کارگردانی آمریکایی جلوی دوربین برد.
از دیگر فعالیتهای زینه مان ساخت فیلمهای کوتاه بود. از سال 1937 تا 1942 تعدادی فیلم کوتاه مهم برای شرکت مترو گلدوین مایر کارگردانی کرد و این کار را تا سال 1948 برای این کمپانی ادامه داد.
بعد از آن با شرکتهای مختلف قرارداد میبست و تجربیاتش به حدی رسیده بود که بتواند به صورت مستقل کار کند. زینه مان از سال 1949 به صورت کارگردان مستقل، چندین فیلم، را برای شرکتهای مختلف تولید کرد و سرانجام توانست نخستین فیلم مهمش؛ پیرمرد و دریا را در سال 1956 جلو دوربین ببرد اما امکان اتمام ساخت این فیلم به دلایلی توسط خود او وجود نداشت.
زینه مان توانست برای فیلم کوتاه «آن مادرها باید زندگی کنند» در سال 1938 جایزه اسکار دریافت کند و در 1952 یکی از مهمترین آثارش را با عنوان ماجرای نیمروز (1952) بسازد. ماجرای نیمروز یک فیلم 85 دقیقه ای بود که گری کوپر و گریس کلی در آن بازی میکردند.
ماجرای نیمروز در مراسم اسکار سال 1953 در 7 رشته نامزد دریافت جایزه شد و در نهایت موفق شد در 4 رشته: بهترین بازیگر نقش اول مرد (گری کوپر)، بهترین آهنگ (دیمیتری تیومکین و واشینگتون)، بهترین موسیقی متن (دیمیتری تیو مکین) و بهترین تدوین (المو ویلیامز و هری گرستاد) جایزه اسکار دریافت کند.
وی از کارگردانان صاحب سبک سینمای وسترن آمریکاست که به خاطر نگاه متفاوت و آثار جدیدی که در این ژانر ساخته در میان همکاران آمریکاییاش شهرت زیادی دارد.
فرد زینه مان» از جمله کارگردانان معروف سینمای آمریکاست که توانسته بعد از 3 دهه فیلمسازی موفق، آثار به یاد ماندنی و مهمی از خود بر جای بگذارد.
بعد از گذشت نزدیک به پنج دهه، بسیاری از آثار وی جزء منابع مهم درسی سینما محسوب می شود. معروفترین دانشگاههای سینمایی جهان بخشی از دروس مهمشان را با تأکید بر سینمای زینه مان تدریس میکنند.
فرد زینه مان کارگردان اتریشیالاصل آمریکایی که 4 بار جایزه اسکار را به خود اختصاص داد، در سال 1997 و در سن 90 سالگی درگذشت.
از دیگر فیلمهای «فرد زینه مان» میتوان به: بنجی (1951)، از اینجا تا ابدیت (1953)، مردی برای تمام فصول (1968)، موج (1934)، وقتی آمریکا میخوابد (1939)، گذرگاه ممنوع (1941)، خانم یا ببر؟ (1942)، هفتمین صلیب (1944)، آقای جیم کوچولو (1946)، جستجو (1948)، عمل خشونت (1948)، مردان (1950)، تدزا (1951)، اوکلاهما (1955)، کلاهی پر از باران (1957)، داستان راهبه (1959)، غروبی ها (1960)، اسب کهر را بنگر (1963)، روز و جولیا (1977) اشاره کرد.