مهم است كه به ياد داشته باشيد كه آنتي‌بيوتيك‌ها تنها بر عفونت‌هاي باكتريايي موثرند و بر عفونت‌‌هاي ويروسي بي‌تاثيرند.

نكات زير به افتراق دادن ميان عفونت باكتريايي  و ويروسي كمك مي‌كند:

• بيماري ناشي از ويروس معمولا بيش از 10 رو زطول نمي‌كشد، در حاليكه علائم  عفونت‌هاي باكتريايي بيش از دو هفته طول مي‌كشد.

• علائمي مانند سرفه خشك، آبريزش بيني، گلودرد، دردهاي مبهم بدني، و لرز معمولا ناشي از ويروس‌ها هستند.

• گلودرد بدون تب بالا در بزرگسالان  معمولا ناشي از عفونت ويروسي است.

• سرفه مكرر، درجه حرارت مداوما بالاي بدن، و ترشح چركي از بيني معمولا ناشي از عفونت باكتريايي است، به خصوص اگر بيش از 3 هفته طول بكشد.

 HealthDay News,17 Nov.,2006