به گزارش وب‌سايت رسمي ناسا، «اسكات آلتمن» فرمانده ارشد اين شاتل به همراه 6 همكار خود از مركز فضايي كندي سازمان ناسا در ايالت فلوريدا همراه با اين شاتل فضايي روانه فضا مي‌شود كه هدف اصلي آن ارتقا و تقويت تلسكوپ فضايي هابل است. ناسا اعلام كرد كه مأموريت125 ر- STS شاتل فضايي آتلانتيس، را براي ترميم تلسكوپ فضايي هابل در 12‌مه  سال ‌2009 (23 ارديبهشت 1388) انجام مي‌دهد. اين مأموريت قبلاً قرار بود كه در اكتبر (مهر ماه 87‌) امسال صورت گيرد كه تأخير زماني ايجاد شده به‌دليل از كار افتادن تنها دستگاه ارسال داده‌هاي تلسكوپ است.

 مهندسان ناسا انتظار داشتند كه شاتل توانايي تعمير قطعه فوق را داشته باشد. ولي قطعات فناوري شاتل مربوط به سال 1970 است و توانايي تعمير اين دستگاه را ندارد. لذا مأموريت تا بهار سال آينده براي نصب ابزارهاي لازم جهت تعمير شاتل به تعويق افتاد.

آتلانتيس در پرواز 11‌روزه خود براي ادامه عمر هابل در دهه آينده 5 دستگاه جديد را نصب مي‌كند تا با ارتقا دادن تعدادي ابزار هنري و علمي تلسكوپ باعث شود تا اين ابزار ساخت دست بشر تا دهه آينده در مدار باقي بماند و ارتباط نرم‌افزاري تلسكوپ با هنرمندان و علم‌دوستان كماكان برقرار باشد.

فضانوردان اين مأموريت شامل اسكات آلتمن فرمانده، گرك جانسون خلبان و براي اولين بار فضانوردان آندره فوستل، مايكل گود و مگان مك آرتور نيز در اين سفر حضور خواهند داشت.

‌اين در حالي است كه ماموريت بعدي پروازهاي شاتل فضايي به نام 119 ر- STSقرار است تا با اتصال به ايستگاه فضايي بين‌المللي در 12 فوريه سال  2009 موتور بدنه راست s6 و پنل جديد خورشيدي را اضافه كند.

مأموريت ديگر127 ر- STS  نام دارد كه پرواز جانشين براي مأموريت تعمير تلسكوپ فضايي هابل در 12 مه ‌2009 است كه به مأموريت نجات نامگذاري شده است و اين مأموريت درصورتي انجام مي‌شود كه امنيت يكي از خدمه‌ها به خطر افتاده باشد يا شاتل متحمل خسارتي شده باشد؛‌به دليل اين كه ممكن است مأموريت تعمير تلسكوپ به خاطر وجود نداشتن پناهگاه امني مانند ايستگاه فضايي بين‌المللي با مشكلاتي مواجه شود.

فراتر از اين 128 ر- STS براي هدفي متفاوت در ماه اوت سال‌ 2009 و129 ر- STSبراي هدفي ديگر در نوامبر سال‌‌2009 پيش‌بيني شده است. قرار است كه طرح سنگين شاتل در سال‌2010 براي هميشه بازنشست شود و لذا پروازهاي فشرده براي تكميل ايستگاه فضايي بين‌المللي در دستور كار ناسا قرار دارد.

گفته مي‌شود با انجام اين تعميرات قابليت‌هاي اين تلسكوپ فضايي تا سال‌2014 نياز به تعمير و به روزرساني نخواهد داشت.