اين بنياد در حوزه مطالعات جهان اسلام و ايران فعاليت خود را آغاز كرد و به يكي از كانون‌هاي اصلي و معتبر دانشنامه‌نگاري در قلمرو جهان اسلام تبديل شد.

از همان سال‌هاي آغازين به كوشش جمعي از زبده‌ترين استادان و پژوهشگران، آئين نامه‌ها و ضوابط تاليف، ترجمه، ويرايش، كتابشناسي و آماده‌سازي مقالات تدوين شد تا زمينه دستيابي به دائرة‌المعارفي مرجع و معيار فراهم آيد. بنياد در كارنامه فعاليت‌هاي خود علاوه بر انتشار 10 جلد از دانشنامه جهان اسلام، آثار ديگري هم دارد.

دانشنامه جهان اسلام، دايرة‌المعارفي است درباره آموزه‌هاي دين اسلام و تمدن و فرهنگ ملل مسلمان از آغاز پيدايش اسلام تا زمان حاضر. مقالات اين دانشنامه كه به ترتيب الفبائي تنظيم و از حرف "ب" شروع شده است، حوزه وسيعي از علوم و معارف اسلامي را دربر مي‌گيرد و طي آن كوشش مي‌شود اطلاعات دست‌اول در ابعاد گوناگون به شكل نظام‌مند در اختيار خواننده قرارگيرد.

تاريخ، جغرافيا، اصطلاحات علوم قرآني و حديث، فقه، كلام، عرفان و فلسفه اسلامي، ادبيات و هنر، سيره انبيا و اوليا و ائمه (ع)، شرح حال و آراي بسياري از مفسران، فقها، متكلمان، فيلسوفان، عارفان، مورخان و هنرمندان عالم اسلام از جمله مطالبي است كه در اين دانشنامه قابل دسترسي است.

آغاز تدوين دانشنامه جهان اسلام به نخستين سال‌هاي پس از پيروزي انقلاب‌اسلامي ايران بازمي‌گردد. در قرن اخير موسسات دانشگاهي و خاورشناسان كوشش‌هاي مستمر و گسترده‌اي براي تاًليف دايرة‌المعارف‌هايي درباره اسلام صورت داده‌اند، اما نگارش دايرة‌المعارف‌هايي به سبك جديد، كه از آغاز به خواست و ابتكار مسلمانان و هدايت و درايت خود آنها و به زبان‌هاي رايج جهان اسلام تدوين و تاليف شده باشد، اقدامي ضروري و ارزشمند است.

در ايران از سال 1327 براي ترجمه دايرة‌المعارف اسلام چاپ انتشارات بريل به زبان فارسي كوشش‌هايي شد، اما به ثمر نرسيد. در سال 1348 يكي از موسسات انتشاراتي به ترجمه اين دايرة‌المعارف پرداخت كه نخستين دفتر آن با نام دانشنامه ايران و اسلام در سال 1354 شمسي منتشر شد و سپس به تدريج تا سال 1360، 9 دفتر ديگر آن منتشر شد. در دايرة‌المعارف فارسي(به سرپرستي غلامحسين مصاحب) نيز شماري از مقالات دايرة‌المعارف اسلام عينا" ترجمه و چاپ شده است.

بر اساس برنامه ريزي‌هاي انجام شده قرار است دانشنامه جهان اسلام تا سال 1400 شمسي در 40 جلد به پايان برسد.

منبع مورد استفاده براي اين مدخل