از 13 سالگي به فراگيري موسيقي پرداخت و در سال 1353 وارد دانشكده هنرهاي زيباي دانشگاه تهران ودر 1357 از اين دانشكده فارغ التحصيل شد.
وي در آهنگسازي تحت تاثير استادش مرتضي حنانه است و از همان سالهاي اوليه بعد فارغ التحصيلي از دانشگاه به سمت آهنگسازي روي برخي از قطعات موسيقي محلي مناطق مختلف ايران، به خصوص مازندران روي آورد.

 ثمين باغچه‌بان از نگاه محمدرضا درويشي

 درويشي از حاج قربان سليماني مي‌گويد

 گفت‌وگوي دو نسل: باغچه‌بان و درويشي

وي بعدها به سمت پژوهش در موسيقي نواحي ايران روي آورد كه حاصل آن برگزاري چندين جشنواره و همايش بودكه مهمترين ‌آنها جشنواره هفت اورنگ، آيينه وآواز، موسيقي حماسي (با همكاري واحد موسيقي حوزه هنري) و پنج دوره جشنواره موسيقي نواحي ايران در كرمان (با همكاري مركز موسيقي وزارت ارشاد) بود. شاخص ترين اثر تاليفي درويشي دائره المعارف سازهاي ايران است كه برنده جايزه نخست اتنوموزيكولوژي بنياد جهاني اين رشته در آمريكا شد.

[مجمد رضا درويشي و انتشار آثاري از عبدالقادر مراغي]

[تركمن عليزاده و كليدر درويشي در اجراي اركسترال]

از درويشي آثار نوشتاري زير منتشر شده است:

1- بيست ترانه محلي فارس: تهران، چنگ 1363؛ ماهور 1373
2- هفت اورنگ (مجموعه مقالات درباره موسيقي نواحي ايران) تهران، حوزه هنري 1370
3- نگاه به غرب (بحثي در تأثيرموسيقي غرب بر موسيقي ايران) تهران، ماهور 1373
4- سنت و بيگانگي فرهنگي درموسيقي ايران، تهران، حوزه هنري1373
5- مقدمه‌اي بر شناخت موسيقي نواحي ايران (دفتر نخست: هرمزگان، بوشهر، خوزستان) تهران، حوزه هنري 1373
6- نوروزخواني (ترانه‌هاي نوروزي و بهاري از مناطق مختلف ايران) تهران، آروين 1375
7- درباره هنر و ادبيات (گفت‌وگوي ناصر حريري با محمدرضا درويشي) تهران، آويشن؛ گوهرزاد 1373
8- آيينه و آواز ( مجموعه مقالات درباره موسيقي نواحي ايران) تهران، حوزه هنري 1377
9- به ياد اقبال (پرلود براي پيانو) تهران، چنگ 1363
10- آواز سحر (تريو براي دو كلارينت و پيانو) تهران،‌ آروين 1376
11- موسيقي و خلسه: ذكرهاي مراسم گواتي بلوچستان، ماهور 1378
12- دايره‌المعارف سازهاي ايران(جلداول)، تهران، ماهور 1380
13- از ميان سروده‌ها و سكوت‌ها: گزيده گفتار و نوشتار، تهران، ماهور ،1380
14- دائره المعارف سازهاي ايران (جلد دوم)،‌انتشارات ماهور،‌ 1383

آثار درويشي كه به صورت سي دي و آلبوم منتشر شده اند:

1- موسيقي مازندراني، براي آواز و اركستر، با صداي ابوالحسن خوشرو نورالله عليزاده
2- زمستان، براي آواز و اركستر سمفونيك، با صداي شهرام ناظري
3- موسم گل، براي آواز و اركستر سمفونيك، با صداي ايرج بسطامي
4- گنبد مينا، براي آواز و اركستر، با صداي محمدرضا شجريان (كار مشترك با پرويز مشكاتيان)
5- جان عشاق، براي آواز و اركستر، با صداي محمدرضاشجريان (كارمشترك با پرويز مشكاتيان)
6- آلبوم موسيقي هفت اورنگ (مجموعه 4 نوار از موسيقي نواحي ايران همراه با كتاب)
7- آلبوم موسيقي شمال خراسان (مجموعه3 نوار از موسيقي شمال خراسان همراه با كتابچه)
8- آلبوم موسيقي آيينه و آواز (مجموعه28 نوار از موسيقي آييني و آوازي نواحي ايران همراه با كتاب)
9- كيسه برنج: موسيقي فيلم‌هاي «كيسه برنج»، «سرود دشت نيمور» و «كارده» 1378
10- «تخته سياه» و«روزي كه زن شدم»، موسيقي فيلم 1380
11_ آلبوم موسيقي حماسي ايران(مجموعه 28 سي دي) 1386

موسيقي فيلم

1. سرود دشت نيمور
2. كارده
3. كيسه برنج
4. تخته سياه
5. روزي كه زن شدم
6. آواز ناتمام
7. سفر قندهار

مقاله‌ها، گفت‌وگوها و سخنراني‌ها:

گزيده مقاله‌ها، گفت‌وگوها و سخنراني‌ها در كتاب از ميان سروده‌ها و سكوت‌ها آمده است.
برگزاري برنامه‌هاي پژوهشي موسيقي
1.گردهمايي «هفت اورنگ» (موسيقي سازي نواحي ايران) 1370(7 برنامه)
2. گردهمايي هنرمندان آواز نواحي ايران- آيينه‌ و آواز 1373(15 برنامه)
3. گردهمايي هنرمندان موسيقي حماسي ايران 1376 (12 برنامه)
4. ققنوس 1، ويژه موسيقي بلوچستان، تيرماه 1377
5. ققنوس 2، ويژه موسيقي كرمانشاهان، مردادماه 1377
6. ققنوس 3، ويژه موسيقي تركمن صحرا، مهرماه 1377
7. ققنوس 4، ويژه موسيقي هرات(افغانستان) و بلوچستان، آبان ماه1377
8. وضعيت موسيقي معاصرايران، بهمن ماه 1378
9. ققنوس 5، ويژه موسيقي تربت جام، تيرماه 1379
10. موسيقي نواحي ايران (گذشته، حال، آينده) بهمن‌ماه 1379

كتاب در دست انتشار:

مجموعه دايره‌المعارف سازهاي ايران(جلد سوم)
جلوه‌هاي طنز، هجو و كنايه‌ درموسيقي نواحي ايران (كتاب و نوار)
خنياگري و ترانه‌هاي نوروزي
آوازها و ذكرهاي محافل صاحبان (بلوچستان)
آوازها و ذكرهاي مراسم مالد (بلوچستان)
ني‌لبك (گفتارهاي گزيده و كوتاه)
رقص‌هاي آييني ايران (همراه با عكس‌هاي جاسم غضبان‌پور)
تازه ترين فعاليت درويشي كار روي آثار عبدالقادر مراغي است كه قرار است درقالب يك كتاب و چند آلبوم اواسط امسال به بازار موسيقي عرضه شود. آخرين كار درويشي ساخت موسيقي روي تئاتر بهرام بيضايي به نام روز مي‌گذرد يا افرا بود كه زمستان سال قبل در تالار وحدت اجرا شد.